リポタンパク質と動脈硬化

肝臓で、食物からエネルギー源として大事な栄養素（中性脂肪、コレステロール）を取りだして、全身に配送します。

肝臓で、ブドウ糖がグリセオールとなり、これが脂肪酸とエステル結合して、トリグリセリド（中性脂肪）となります。中性脂肪とコレステロールは油なので、水に溶けません。そのまま血液に溶けることが出来ません。

そこで中性脂肪とコレステロールを荷物として運ぶ運送屋としてのリポタンパク質があります。

外側が親水性、中は脂溶性の構造になってます。（単層構造）

（細胞膜は、外も内も水なので、親水性→脂溶性→親水性の２層構造）

リポ蛋白質は、その重さ（比重）によって分類されます。比重が1.0の血液中を移動するので、比重は水に近い値になってます。

肝臓で、VLDLが作られて、全身にトリグリセリドとコレステロールを配送します。

VLDLは、トリグリセリドが水より軽いので、<Very Low Density>ですが、これが抜けて<Low Density>となって、LDLとなります。

LDLは、そのまま肝臓に戻って回収される場合と、死滅した細胞に存在する余剰コレステロールを回収して、HDLに変化する場合があります。比重が重いコレステロールを詰め込むので、<High Density>になります。HDLは、肝臓に戻ってコレステロールを渡します。

VLDLとHDLと比べると、LDLは、中性脂肪やコレステロールが抜けた「間隙」があります。

この「間隙」に活性酸素が作用して、酸化LDLが出来ることがあります。

酸化LDLは、生体にとって異物なので、お掃除担当のマクロファージに食べられて、ゴミとして蓄えられます。

酸化LDLを取り込んだマクロファージが血管内膜側にベタベタと貼り付いて、ドロドロとした粥状物質がたまる粥状硬化巣を形成します。

つまり、動脈硬化の原因は、血中のLDLコレステロールの量と活性酸素の量で決まります。

血中の活性酸素は、血中の酸化ストレス・抗酸化物質を測定することで、予想が可能です。

家族性コレステロール血症の方が、活性酸素の少ない若年でも発病することからも、高値のLDLコレステロールを放置してはいけないという結論になります。

活性酸素対策だけでは、動脈硬化対策は不十分です。